rjs0321님의 질문에 대한 강연자 허민 교수님의 응답입니다.


【 질문 】 - rjs0321님

선생님 안녕하세요   

광주 화정남초교에 다니는 6학년 이솔입니다.

제가 드리고 싶은 질문은 성체 티라노사우루스도 깃털이 있었나 인데요, 제가 알기로는 새끼 때에만 보온용 깃털이 있고 성체가 되면 서서히 빠졌을 거라고 알고 있었는데 아닌가요? 최대한 자세한 답변 부탁드립니다. 

(추신:오늘 과학이나 자연 관련 된분 나오면 좋겠다고 생각했는데 딱 나오셨어요. 너무 좋아서 엄마랑 둘이 소리질렀어요 ㅎㅎ)

【 답변 】 - 허민 교수님

티라노사우루스가 깃털을 가지고 있었는가에 대해서는 지금까지도 많은 연구가 이루어지고 있는 분야입니다. 현재로서는 티라노사우루스가 깃털을 가지고 있었을 것이라는 확실한 증거가 발견된 적은 없지만 중국에서 발견된 원시적인 티라노사우루스의 친척인 ‘딜롱’과 ‘유티란누스’와 같은 공룡이 깃털을 가지고 있었기 때문에 아마 티라노사우루스도 어느 시기에는 깃털을 가지고 있었을 가능성이 큽니다. 여기서 말하는 깃털은 새의 깃털같은 형태 보다는 단순하고 가느다란 섬유로 이루어졌을 것으로 . 일부 비늘의 형태를 띄고 있는 티라노사우루스의 피부 화석이 발견된적이 있지만 극히 일부분만 나타났기 때문에 몸 전체가 비늘로 덮여있었다고 확신하기도 어렵습니다. 

질문자님께서 말씀하신 것과 같이 새끼때 보온용 깃털을 가지고 있고 성체가 되며 빠졌을 것이라는 가설 또한 존재하지만 지금 지구상에 남아있는 다른 동물들을 고려해보면 깃털의 용도는 보온용 뿐만 아니라 배우자를 유혹하거나 경쟁자에게 과시할때 사용하기도 합니다. 따라서 티라노사우루스도 이러한 용도로 성체가 된 후에도 깃털을 가지고 있었을 수 있습니다. 

앞으로 더 많은 화석이 발견되고 화석을 연구할 수 있는 연구방법이 더욱 발전된다면 깃털 뿐만 아니라 더욱 완벽한 형태의 티라노사우루스의 모습을 복원할 수 있을 겁니다.

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참여해주신 분들께 감사드립니다.

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