명숙 남편. 시청 세금징수과 공무원.

상하좌우에 앞뒤까지 꽉 막힌 고리타분한 남자, 천만식.

가정에 충실하고 일 밖에 모르는 근면 성실한 이 남자는 쳇바퀴 돌 듯 재미없게 일상을 살아가는 이 시대 대표 가장이라고 할 수 있겠다. 친구들과 모여 소소하게 나누는 대화가 그의 삶에 유일한 낙일 정도로 소박하고 정직한 바른생활 사나이. 썰렁한 아재 개그로 친구들에게 욕을 한 바가지 먹어도, 그런 친구들과의 모임이 만식에게는 최고의 위안이자 최고의 위로였다.

아내 명숙과는 선으로 만나 일 년 연애 끝에 결혼에 골인했다. 선으로 만나 별다른 설렘이나 두근거림은 없었지만 친구 같은 아내가 만식은 편하고 좋았다. 내조 잘하고 살림 잘하는 아내와 전교 일등을 놓치지 않는 착한 딸. 만식은 안정된 가정 안에서 그럭저럭 행복했다. 하지만 고등학생이 된 딸내미가 유학을 가자 혼자 있는 시간이 많아진 아내는 점차 남편한테 의지하기 시작했다. 만식이 야근으로 늦는 날이면 명숙은 갱년기를 이유로 온갖 바가지에 짜증을 쏟아냈고, 만식은 점점 집에 들어가기가 무서워졌다. 

직장에서 치이고 집안에서 눌리며 진한 허무감이 몰려왔다. 바르게만 살아온 그의 삶에도 탈출구가 필요했다.